El Loro Tricahue o Loro Barranquero (Cyanoliseus patagonus) es la mayor de las cuatro especies de Psitácidos que habitan en Chile.  Tiene un plumaje brillante y de vistosos colores, el pico es gris pizarra, las patas son rojizo pálido y el iris blanco.

El Tricahue habita generalmente en ambientes de precordillera andina, nidificando en barrancos ubicados cerca de cursos de agua, donde forman colonias de cientos de ejemplares, excavando profundas galerías en la pared de tierra.  Busca áreas abiertas, dominadas por arbustos y vegetación herbácea.

Históricamente la distribución del Tricahue abarcaba toda la zona central, actualmente las colonias se han restringido considerablemente, a tal punto que se considera que están en inmediato peligro de extinción.  Esto debido a dos causas principales como la cacería indiscriminada y extracción de crías para comercialización, así como también la degradación de su hábitat producto de la acción del hombre.

El Zoológico Nacional, consecuente con su misión de contribuir a la conservación de la fauna silvestre, desarrolla este proyecto con el objeto de proteger a esta especie nativa de su extinción.

El trabajo se desarrolla en las regiones IV, VI y VII, con el apoyo de la Hidroeléctrica La Higuera, donde se recogen datos científicos y se trabaja en programas de educación ambiental con la comunidades del sector, haciéndoles ver la gravedad de la actual situación y como pueden ellos contribuir a revertirla.   De manera especial se trabaja con los niños en las escuelas rurales, entregando material de difusión y dando a entender la importancia de proteger a esta especie.

Aún cuando los resultados del proyecto ya son destacables, nuestras metas claramente son a largo plazo.  Nuestro próximo objetivo, además de fortalecer el trabajo educativo in situ, es poco a poco comenzar a restaurar su hábitat, con la ayuda del Parque Metropolitano de Santiago.
 

El cóndor andino (Vultur gryphus) se distribuye a lo largo de todo el territorio nacional y se encuentra catalogado como especie vulnerable.  La distribución del cóndor va desde Venezuela hasta la Patagonia y se ha observado una fuerte disminución en las últimas décadas.  El Zoológico Nacional de Chile, el Zoológico de Buenos Aires, la Fundación Bioandina y el Centro de Aves Rapaces de la Unión de Ornitólogos de Chile se han asociado para devolver esta especie a la Cordillera de los Andes. 

El proyecto consiste en la recuperación de cóndores dañados desde la vida silvestre, reproducción en zoológicos e incubación artificial de huevos.  Una vez realizado este proceso, es necesario adaptar física y psicológicamente a las nuevas especies para el medio silvestre, durante este período intervienen muchas instituciones y se realizan tratamientos médicos, manejos alimenticios, interacción con marionetas,  con otros cóndores, etc.  Finalmente, los ejemplares que han alcanzado su madurez, son liberados en la cordillera y posteriormente monitoreados via satélite, a través, de un transmisor previamente instalado en una de sus alas.
El programa ha logrado liberar más de 65 ejemplares en toda Sudamérica, registrando la última liberación de 3 cóndores chilenos y 3 argentinos el 7 de Septiembre del 2007 en la Patagonia Argentina.

 

Existen tres especies de flamencos en Chile: el flamenco chileno (Phoenicopterus chilensis), el flamenco andino (Phoenicopterus andinus) y el flamenco de James (Phoenicopterus jamesi). La abundancia total de las especies de flamenco en el norte de Chile ha experimentado una disminución continua desde el año 1985 y hasta hoy se desconocen los factores de este hecho.  Por este motivo el Zoológico Nacional de Chile conduce una investigación en las tres primeras regiones del país evaluando tanto la salud de los flamencos, como su ecosistema, para poder establecer una posible relación entre el uso del ambiente por parte de la actividad minera y turística, y la continua disminución de estas especies.

Este estudio servirá para sentar bases y normas respecto de la actividad humana en sectores de vida silvestre como el Salar de Atacama o el Salar de Surire.  Próximamente el Zoológico Nacional estudiará las rutas migratorias del flamenco, a través de tecnología satelital de punta que ya ha sido adquirida.  Con esto se pretende obtener mucha información concluyente respecto a los lugares de nidificación, reproducción u otras alteraciones en sus hábitos de conducta.  En este proyecto el Zoológico nacional ha recibido el apoyo de Wildlife Trust y Zoo Conservation Outreach Group.

Como punto inicial en el invierno del 2007 se realizaron prospecciones a dos sitios de concentración de flamencos en migración en Chile central:  el humedal del Yali (V Región) y la desembocadura del río Mataquito (VII Región).

 

La ranita de Darwin es una de las 56 especies de anfibios nativos de Chile.  Su hábitat es el bosque templado húmedo ( selva valdiviana) del sur de nuestro país, donde vive entre la hojarasca y los pequeños charcos del suelo húmedo.  Es una pequeñísima rana de no más de 3 a 4 cms. con una cabeza en forma triangular y nariz puntiaguda.  Su piel es lisa y su color oscila entre el verde y el café, pues es capaz de modificar el colorido de su cuerpo para mimetizarse con el suelo.  Su vientre posee colores blanco y negros y tiene un diseño muy particular que confunde a sus depredadores.  Cuando se siente amenazada, salta hacia atrás y cae de espaldas, sorprendiendo con su extraña coloración a su perseguidor, quien queda perplejo y le da tiempo para escapar.  Es llamada también “Sapito Vaquero”, ya que su canto asemeja el silbido hecho por los vaqueros (o arrieros) para llamar a sus animales.
Su forma de incubación es única entre los anfibios y ha llamado la atención de todo el mundo científico. La hembra pone huevos en racimos (30 a 40) en el suelo fangoso y el macho, luego de la cópula, permanece cerca de ellos.  Cuando ve que hay movimiento dentro de los traslúcidos huevos, los lleva a su boca y los traga sin pasarlos a su aparato digestivo.  Estos los ubica en una bolsa gutural en la parte anterior del pecho (entre 10 a 20 larvas) manteniéndolas a salvo de todo peligro.  Después de tres semanas, luego de un proceso de contracciones, el macho los expulsa por la boca y las ranitas comienzan su vida independiente.

Esta especie está en serio peligro de desaparecer, debido principalmente a la destrucción de su hábitat ( sobreexplotación y quema de bosques), la introducción de una especie invasora, que compite con las nativas por alimento, la contaminación de los humedales y la enfermedad provocada por un hongo.

Conciente de esta situación el Zoológico Nacional, con el apoyo del Jardín Botánico de Atlanta, ha iniciado un programa de conservación dirigido a recuperar a la ranita de Darwin, que consiste en crear el primer centro de reproducción de anfibios del país especializado en esta especie, el cual contará con la última tecnología disponible y con la asesoría de expertos de diversas instituciones nacionales y extranjeras.  El proyecto se enmarca en “2008: el año de la rana”, una campaña de la World Association of Zoos and Aquariums para enfrentar las disminuciones de animales en el mundo.

 

El Zoológico Nacional ha emprendido diversas iniciativas en beneficio de otras especies amenazadas como el pudú (Pudu pudu) el ciervo más pequeño del mundo y que habita en los bosques templados lluviosos del sur de Chile.  En este proyecto se creó el “Primer banco de germoplasma del pudú” y la realización de un estudio de monitoreo de desplazamientos y ámbito de hogar de pudú en sectores forestales de la VII Región, con el apoyo de CODEFF VII Región y de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Concepción.

Del mismo modo, el Zoológico Nacional es parte de las instituciones que participan en la elaboración del nuevo “Plan nacional para la conservación del huemúl” y se apronta a prestar apoyo, en conjunto con el comité Pro-Defensa de flora y fauna (CODEFF), a actividades de traslocación para reforzar la última población septentrional de huemul en la localidad de Ñiblinto, la que está al borde de la desaparición.

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